ひよこPEX♪ぶろぐ

　平均体長オス13ｍ・メス13.5ｍ、平均体重35トン、その平均寿命は50年程度といわれているザトウクジラ。彼らは発情期を迎えると、オスがメスに対して、水面を胸ビレで叩いたり、仰向けになったり、頭を上にそらせてそのままの形で沈んでいく（ヘッドアップ）行動をとることで、求愛を行います。
　求愛に成功すると、交尾を経て妊娠。妊娠期間は約11ヶ月で、通常２～３年に一度のペースで出産します（２年連続で出産という報告もあり）。そして、北半球のザトウクジラの多くが出産を行う場所が、ハワイ沿岸海域です。
　妊娠期間中、ザトウクジラの胎児は、母親のお腹の中で１か月に17～35ｃｍぐらいの割合で成長。生まれるときには、すでに体長4.6ｍ、重さ1.3トンの大きさにまで成長しています。
　ほ乳類であるザトウクジラは、人間と同じように、母親のミルクで子どもを育てます。授乳期間は約５か月で、その間、赤ちゃんクジラが１日に飲むミルクの量は400リットル。ミルクは非常に栄養が豊富で、大量のタンパク質や脂肪、ラクトース、水分を含みます。そのため、それを飲んで育つ赤ちゃんクジラの体重は、１日で約50kg増加するといわれています。
　こうしてすくすくと育った赤ちゃんクジラは、アラスカなどのエサ場へと戻る５月上旬には、体長７ｍにまで成長。誕生後１年は母親と一緒に生活をし、２～５歳ぐらいになると性的にも成熟します。その頃になると、体長は約12ｍにまで成長していますが、12～15歳ぐらいまでは大きくなり続けます。