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羽田空港国際線ターミナルビルにある出発ロビーが、７月より拡張されました。
利用客から「狭い」という声が多かったこれまでの出発ロビーですが、現行のターミナルビルが建てられたのは1998年のこと。当時は同空港の国際線フライトが、台北行きの1日4便のみだった時代です。現在では1日14便の国際線定期便（定期チャーター便を含む）のほか、随時チャーター便や臨時便が運航中。昨年の国際線発着可能時間帯の規制緩和を受け、その数はさらに増加を続けているわけですから、利用客から不評の声が高まったことも、当然だったのかもしれません。
ビルを運営する日本空港ビルデングによると、約15億円をかけた増築によって、出発ロビーの床面積は約151坪広がり、旅客用の座席数は55％増加して約800席に。同ロビー内にある特別待合室と免税店など、一部の店舗も、7月初旬にリニューアルオープンしています。
羽田空港では現在、新国際線ターミナルビルの建設工事が進行中。今回拡張したスペースは、2010年の同新ターミナルの供用開始まで、暫定的に使用される予定です。

燃料高騰の対策として、航空機のダイエットにグラム単位で取り組む航空会社が増えています。
まず、日本航空（JAL）では、国際線のビジネスクラスの機内食で使う有田焼を約20％、スプーン・フォークは柄の部分を細くすることで１本当たり２gを軽量化。これにより、１機当たり有田焼は約3.5kg、スプーン・フォークは約2.5kgの軽量化に成功しています。また、貨物コンテナを、従来のアルミ製をガラス繊維系の素材に切り替えることで、１台当たり26kg軽くした結果、１機当たりで約1000kgの軽量化に成功。全日本空輸（ANA）も同様に、食器類やコンテナの軽量化に取り組んでいます。
このほかにも、大韓航空では、200kgの予備用タイヤを積まず、海外の主要空港に保管。アシアナ航空では、ボーイング777型機を基準に、普段1200kgを積んでいたトイレ用の水を、乗客が実際に使用する量の800～900kgに軽減。ある航空会社では、会社ロゴ以外、貨物機のペンキをはがすことで、機体の重量を200kg軽量化させたそうです。
　JALによると、軽量化１kg当たり２万円の燃料費削減効果に換算。ボーイング777型１機当たり500kgの軽量化により、年間で1000万円の燃料費削減が目標とのことです。

宇宙飛行機（飛行機型ロケット）に乗り、上空約100kmの宇宙空間まで到達したところで結婚式を挙げる「宇宙ウエディング」が、いよいよ実現するようです。
ブライダルプロデュース事業などを手がけるファーストアドバンテージによると、こちらのプランの実施予定は2011年から。宇宙旅行には滞在型や弾道飛行型などがありますが、ここでは弾道飛行型の旅行を予定しています。飛行に使用するのは、米ロケットプレーン社開発の宇宙飛行機「ロケットプレーンXP」で、定員６名。同機には、パイロット（１名）、新郎新婦（２名）、牧師なども兼務するスタッフ（１名）のほか、ゲスト（２名）を招待することが可能です。
ただし、ウエディングの所要時間が約１時間なのに対して、事前に４日間の訓練が必要。オリジナルドレスや宇宙からの生中継、地上での披露宴などがセットになった「プレミアムプラン」で、総額２億４千万円の費用が予定されています。

私たちがケガをしたときには、血小板と呼ばれる細胞が傷口をふさいで出血を止め、カサブタとなって治癒がはじまります。英国工学物理研究会議（EPSRC）では、こうした人体の自然治癒のプロセスとよく似た手法により、小さな傷を自ら修復する飛行機の研究が進められています。
研究によると、自己修復する飛行機において、人間でいうところの血小板であり、カサブタの働きを見せるのが特殊なエポキシ樹脂です。飛行機の表面に穴や割れ目ができると、短時間のうちにこれが漏れ出して傷を修復。強度を元の80～90％まで回復させることが可能とのことです。
また、この樹脂には色がつけられているため、整備士があとで簡単に修復箇所を見つけられ、本格的な修理に取りかかれるのだとか。肉眼では見えなくとも、見落とすと構造全体に深刻な問題を引き起こしかねない、小さな傷の早期発見が可能となり、従来の定期的な点検整備を補完・強化することにもつながります。
研究者によると、この技術は飛行機だけでなく、自動車や宇宙船にも転用が可能。向こう４年ほどで市販製品化をめざしているそうです。

JAL（日本航空）のシンボルとして親しまれてきた鶴のマークが、５月下旬には、同社のすべての機体で見ることができなくなります。
円形をした鶴の姿から、「鶴丸」の愛称で親しまれてきたマークが採用されたのは、1959年のこと。それまでの社章は「JAL」の文字を横に広げ、翼を模したデザインでしたが、プロペラからジェット機の時代を迎えるのに合わせて、変更されることに。当初は「スピード感のある現代的なデザイン」が求められましたが、最終的に「日本らしさ」を優先。日航成田広報室によると、当時は国際線拡大に力を入れはじめた時期で、日本から飛んできたことが一目でわかるように、日本古来の鳥である鶴を基調にデザインが行われた、とのことです。
「鶴丸」が機体にはじめてプリントされたのは1960年。機体は、「FUJI」と名付けられたジェット１号機、DC８型機でした。
しかし、2002年のJAS（日本エアシステム）との統合により、JALのシンボルマークは、太陽をモチーフにした現在のデザイン「The Arc of the Sun（太陽のアーク）」に変更。その後、機体は徐々に新デザインに塗り替えられ、現在では国内線、国際線各１機を残すのみとなっていました。「鶴丸」マークの見納めは、中国・アモイに向かう国際線、ボーイング767-300ER型機の予定です。

地球と共生し、次世代に豊かな環境を残すことをめざすJALでは、地球環境プロジェクト「空のエコ」を2002年から推進しています。
具体的な活動としては、子どもたちを対象にした出前講座「そらいく」。中国内モンゴルの沙漠化防止のための支援などを含む「環境社会活動の推進」。「航空機から排出される二酸化炭素量の削減」については、2010年度までに、1990年比で有効トンキロ輸送量あたり20％の削減を目標。2006年度の段階で、すでに14.3％削減することに成功しています。
また、シベリア上空を飛ぶ欧州線定期便から、運航乗務員が発見した森林火災を通報する活動も実施。広報部によると2006年6月～8月には、138件もの通報を行っています。
そして、2008年６月から行われるのが、「JALエコジェット（JAL Eco Jet）」の運航です。地球環境プロジェクトのシンボルとして運航される機体は、尾翼を緑色に塗装したもので、使用機材はボーイング777-200型機（全375座席）。国内線を基本に、運航が予定されています。７月に開催される北海道洞爺湖サミットで議論されるのは、地球温暖化対策について各国の数値目標を決めた、ポスト京都議定書の枠組み。それを前に、環境保護を上空からアピールします。

かつて、空の豪華客船と呼ばれたヒンデンブルク号の再来ともウワサされる、飛行船「Manned Cloud Hotel」のデザインが、このほどフランスのパリで公開されました。
フランス国立航空宇宙研究所（ONERA）が研究開発に協力し、フランス人デザイナーのJean Marie Massaud氏がデザインを手がけた飛行船の全長は700フィート（約213m）。船内設備は、20のスイートルーム、レストラン、バー、ラウンジ、温泉、ジム、図書館、展望サロンなどを完備した、豪華ホテル並みの仕様となっています。
公開デザインでは、クジラを思わせる船体とホワイトカラーによって、環境にやさしい飛行船のイメージがアピールされていますが、その性能はまさに次世代高速飛行船と呼ぶにふさわしいものです。現在明らかにされているところでは、浮揚ガスにヘリウムを使用し、最高時速105マイル（約170km）、航続距離5000kmの実現が可能とされています。

地球温暖化対策の一環として、バイオ燃料の開発が進んでいる自動車業界。これに対して航空業界では、上空の寒気で燃料が凍結してしまう恐れがあることなどから、その実現は困難とされてきました。ところが、去る2月24日、その常識を打ち破る新たな試みが行われました。世界初となる、バイオ燃料を利用した試験飛行が、ついに実施されたのです。
この試験飛行に参加したのは、ヴァージン・アトランティック航空をはじめ、ボーイング社、GE・アビエーション、インペリアム・リニューアブル社などの航空産業各社。飛行には、特別な改造を施していないボーイング社B747型機と、そのエンジンが使われました。ただし、4基のエンジンのうち1基をバイオ燃料のタンクに接続し、残りの3基は万が一の際のリスクを低減するため、通常の燃料を入れたタンクに接続。機長を含む合計5人が搭乗した実験機は、2月24日にロンドン・ヒースロー空港を午前11時34分発、アムステルダムへ午後0時14分に到着することに成功しました。
今回、燃料として使われたのは、ババスオイルとココナッツオイルから作られたバイオ燃料です。ブラジル原産のババスオイルは、従来、リップクリームやシェービングクリームといった化粧品の原料。ココナッツオイルは、バイオディーゼル燃料を含む、さまざまな用途に使用されてきました。これらの原料は、既存のプランテーションから採取されるため、新たな森林破壊につながる危険が少ない点や、食糧の需給に影響を与えない点がメリットとされています。
バイオ燃料を利用した試験飛行は、今回の結果をもとに、今年後半に再び実施される予定。また、ヴァージンは、向こう10年以内に実用化へこぎ着けられるとの見通しを示しています。

英国の航空宇宙会社、リアクション・エンジンズが、超絶音速旅客機「A2」の開発構想を発表しました。
構想によると、機体の大きさは、2階建て超大型旅客機エアバスA380型機の約2倍、全長143mで、乗客300人。液体水素を燃料に使用するスーパー・エンジンを搭載することにより、巡航速度は、英仏共同開発の超音速旅客機「コンコルド」の倍のマッハ4以上。最高速度マッハ5～6、キロに換算すると最高時速6436キロでの飛行をめざしています。また、飛行経路には3万メートルの上空を利用するものの、離発着には特別な飛行場を必要とせず、現在の国際航空の滑走路の使用が可能です。
もし、この構想が現実のものとなれば、現在約22時間を要する、ロンドンやベルギー・ブリュッセルから、オーストラリア・シドニーへの飛行が、約4時間40分に短縮。気になるのはその料金ですが、1人あたり2000ポンド(約42万円)程度が想定されています。
技術アセスメントでは実現可能とされ、欧州連合（EU）も構想を支援する超絶音速旅客機ですが、実現までの課題は山積み。開発費は明らかにされていませんが、資金の確保が当面の課題となります。そして、乗客の居住性も課題のひとつ。宇宙船のようにわざわざ宇宙服を着たり、事前の体力トレーニングが搭乗の条件となったりしては、旅客機としての存在意義が失われてしまいます。これに加えて、燃費や環境汚染の問題も持ち上がってくるため、商業ベース化にいたるまでには、まだしばらく時間がかかりそうです。

　常夏のハワイならいざ知らず、雪国で暮らす人にとって、冬場の雪は始末に困るもの。だたし、それを保存しておくことで、別の活用法があるとなれば話は別です。
　今冬、新千歳空港でスタートしたのが「クールプロジェクト」と名付けられた実験。2010年度以降の実用化が望まれるこちらの計画では、飛行機の滑走路などに積もった雪を活用し、夏場の冷房に利用することをめざしています。
　これまで新千歳空港では、除雪した雪は近くの調整池に貯め置き、雪解け水を近くの川へ流していました。しかし、除雪した雪には融雪剤が含まれているため、川に流すことで、下流にあるウトナイ湖など、自然への負荷が懸念されていました。
　クールプロジェクトでは、冬場に積もった雪を、旅客ターミナルビル南側に約42万立方メートルの雪山として保存。雪山には遮熱シートをかぶせ、溶けるスピードを調整しながら、融解時に発生した冷熱を、ターミナルビルの冷房に利用する予定です。
　これが成功すれば、年間約6000万円の冷房費節約が見込まれ、電力消費による二酸化炭素の排出量も減少。また、融解を遅らせることで、融雪剤に含まれるプロピレングリコールという有機物の濃度を低減できる利点もあるそうです。